Volkszählungen

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Die Volkszählungsergebnisse wurden von den Vertretern der österreichischen Volksgruppen stets angezweifelt. Einerseits kam es regelmäßig zu Manipulationen und Beeinflussungen durch die Zählkommissäre, andererseits wurde die Fragestellung nach der „Umgangssprache“ von den Burgenlandkroaten stets kritisiert. In einer deutschdominanten Umgebung bedienen sich auch die Burgenlandkroaten im täglichen Umgang weitgehend der deutschen Sprache. 

Auf Betreiben der österreichischen Volksgruppen wurde die Fragestellung nach der Umgangssprache für das Volkszählungsjahr 1991 folgendermaßen geändert: Umgangssprache (auch mehrere Sprachen) – Deutsch, Kroatisch, Slowenisch, Tschechisch, Ungarisch, Serbokroatisch, Türkisch, Andere, Wenn andere, welche.Die Umgangssprache wurde als Sprache, die im engeren Familien- und Freundeskreis verwendet wird, definiert. Bei den diversen Volkszählungen wurde die Fragestellung bezüglich des Sprachgebrauchs mehrmals geändert. 

Bei der Volkszählung der Nationalsozialisten im Jahre 1939 wurden erstmals auch die Kombinationen Kroatisch-Deutsch, Deutsch-Kroatisch, Kroatisch-Ungarisch eingeführt. Unter der Devise „divide et impera“ sollte durch diese Fragestellung eine weitere Aufsplitterung der Volksgruppe erfolgen. 

In der Zweiten Republik wurden diese Sprachkombinationen bei den Volkszählungen beibehalten.Die Volkszählungsergebnisse zeigen, dass insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg, die Zahl der Volksgruppenangehörigen rapide abgenommen hat. Allein durch diese Tatsache kann die Minderheitenpolitik in der Zweiten Republik nicht als volksgruppenfreundlich bewertet werden. Vom Jahre 1934 bis zum Jahre 1991 nahm die Zahl der Burgenländischen Kroaten um über 50% ab.

Die Zahl der kroatischsprachigen Burgenländer hat sich zwischen den Zählungen 1981 und 1991 leicht erhöht. Die Gründe dafür liegen einerseits im stärkeren Selbstbewußtsein der Burgenländischen Kroaten, andererseits ist die österreichische Politik nicht mehr ausschließlich auf die Assimilation der österreichischen Volksgruppen ausgerichtet. Der Volksgruppenexperte Univ.-Doz. Dr. Albert E Reiterer beurteilt in einer ersten Analyse die Volkszählungsergebnisse folgendermaßen:

„Im Norden, in den SP-Gemeinden, hat die Abkehr der SPö von der forcierten Assimilationspolitik der früheren Jahre tatsächlich dazu geführt, dass in den meisten kroatischen Gemeinden ein leichter Anstieg der Zahlen jener festzustellen ist, die Kroatisch eintrugen.“ 

Bei der Volkszählung 2001 ging die Zahl der kroatischsprachigen Burgenländer stark zurück. Gründe dafür ist sind der starke Assimilationsdruck und die Überalterung der Volksgruppe.